Ce que Marc a écrit dans son Evangile concernant l’appel à la repentance qu’annonçait Jean-Baptiste, ressemble beaucoup à ce qu’a écrit Matthieu, que j’ai cité dans le chainon précédent ! Quant à Luc il écrit un peu plus, et par l’histoire qu’il ajoute peut nous servir comme repère : ‘La quinzième année du règne de Tibère (César) Lorsque Ponce Pilate était gouverneur de la Judée, Hérode tétrarque de la Galilée, son frère Philippe tétrarque de l’Iturée et du territoire de la Trachonite, Lysanias tétrarque de, l’Abilène et du temps des souverains sacrificateurs Anne et Caïphe, --- La parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans désert (de la Judée)’. Ce qui nous fait croire que Jean-Baptiste commença à baptiser à Bethany (Beth Bara) au moins deux ans, même plus, avant que de Nazareth vienne le Seigneur Jésus, pour se faire baptiser. ‘Et il alla dans tout le pays des environs du Jourdain, prêchant le baptême de la repentance, à cause du pardon des péchés selon ce qui est écrit dans le livre des paroles d’Esaïe, le Prophète : ‘C’est la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers. Toute vallée sera comblée ; toute montagne et toute colline seront abaissées ; ce qui est tortueux sera redressé, et les chemins raboteux seront aplanis : Et toute chair verra le salut de Dieu’ (Luc 3 : 1-6)

C’est évident que l’appel à la repentance qu’il prêchait avait touché des cœurs car c’est écrit que : ‘La foule l’interrogeait, disant : que devons-nous faire ? et qu’il leur donnait les conseils surtout aux publicains auxquels il dit : ‘N’exigez rien au-delà de ce qui vous a été ordonné, car en grande partie on ne leur faisait pas confiance ! Même des soldats venaient auxquels il dit : ‘Ne commettez ni extorsion ni fraude envers personne, et contentez-vous de votre solde. (Luc 3 : 10-14) ils étaient donc touchés par le Saint-Esprit qui les a convaincus de péché ! L’action du Saint-Esprit est essentielle pour convaincre un homme de ses péchés. Car en général, de sa propre nature, l’homme cherche à les dissimuler. Cette conviction a poussé ces gens à demander à Jean-Baptiste, l’homme de Dieu, ‘que devons-nous faire ? Ils ne pouvaient pas s’en aller sans obéir et se faire baptiser !

‘Que devons-nous faire ?  est une réaction qui fut reproduite quelques années plus tard ! Car c’est écrit dans le livre des Actes des Apôtres, que lorsque l’apôtre Pierre prêchait au jour de la Pentecôte, la puissance de Dieu était si forte qu’une foule fut attirée pour se rendre compte de ce qui venait de se manifester ! L’apôtre Pierre pour répondre à tout ce qui était dit au milieu de la foule, inspiré par le Saint-Esprit, Pierre leur prêcha l’Evangile, pour essayer de leur expliquer ce qui venait de s’accomplir. Je passe vite sur cet évènement extraordinaire. Car mon but est d’établir que le même phénomène se produisit, car c’est écrit : ‘Après avoir entendu ce discours, ils eurent le cœur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères ; que ferons-nous ? Pierre leur dit : Repentez- vous ; et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés … ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés ; et en ce jour-là, le nombre des disciples augmenta d’environ trois mille âmes. (Actes 2 : 37-41) Le message à la repentance résonne jusqu’à présent, le besoin est le même !

Jean-Baptiste leur dit ce qui est écrit ci-dessus, c’est aussi ce que dit Pierre, car lorsque le Saint-Esprit touche vivement le cœur il le pousse à faire ce qui est nécessaire pour son salut. Au jour de la Pentecôte l’apôtre Pierre dit à son auditoire : ‘Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ !’ (Actes 2 : 38) C’est cette repentance qui manquait dans le cœur de certains éléments religieux car Jean-Baptiste ‘voyant venir à son baptême beaucoup de pharisiens et de saducéens ; il leur dit : Race de vipères, qui vous a appris à fuir la colère à venir ? Vous pouvez relire la suite dans quelques paragraphes précédents ! Cette action n’est pas due à la personnalité d’un homme, mais elle est attribuée directement au Saint-Esprit qui, par la puissance de l’Evangile convint l’homme perdu de ses péchés et le conduit à Christ pour être sauvé !