Luc ne mentionne pas Joseph dans son premier chapitre, mais c’était inévitable de lui donner la place importante qu’il avait dans le plan de Dieu ; c’est pourquoi il le mentionne dès le quatrième verset du deuxième chapitre. Pour connaître les détails de la naissance de Jésus, le fils de Dieu, il faut qu’on fasse un saut à Nazareth, où Marie apprit de la bouche de l’ange Gabriel la bonne nouvelle que sa parente, Elisabeth, était enceinte ; elle fut remplie d’une joie éclatante et voulait la voir le plus vite possible, pour partager son bonheur, car elle savait que pendant des années Elisabeth portait un profond chagrin dû à sa stérilité ! Après avoir passé trois mois avec Elisabeth elle devait bien retourner, sans savoir ce que lui réservaient la réaction de Joseph son fiancé, c’est que les choses spirituelles ne sont pas toujours faciles à expliquer ? Je crois qu’elle eut du mal à formuler tout ce qui se passait dans son cœur de femme ! 

Selon Luc Marie n’était plus présente à la naissance de Jean Baptiste, cependant la naissance de Jean-Baptiste pour Zacharie, Elisabeth et leur entourage, était un jour exceptionnel ; une grande joie rayonnait au sein de tout ce voisinage. C’est, jusqu’à ce jour, une histoire émouvante ; beaucoup trop longue pour la détailler dans ces ‘Chainons’. La naissance de Jean Baptiste était surtout importante car, dans le plan de Dieu Jean Baptiste introduira une ère nouvelle dans la relation de Dieu non seulement avec Israël mais avec toutes les nations du monde païens ! Pendant les trois mois de l’absence de Marie, Joseph ne savait rien de ce que l’archange Gabriel était venu annoncer à Marie ! Il faut ouvrir l’Evangile de Matthieu, pour introduire dans l’histoire Joseph et ce qu’il allait vivre au retour de Marie sa fiancée. 

Matthieu est le seul des quatre évangélistes qui mentionne son profond chagrin ! Quand il apprit que Marie était enceinte, silencieusement dans un cœur plein de toutes sortes d’émotions, il cherchait une solution au grand problème totalement inimaginable, il cherchait certainement un rayon d’espoir dans un trou très noir ! C’est tout à fait normal qu’il fût stupéfié de trouver qu’elle soit capable d’une telle infamie, car, il faut avouer que l’adultère était un péché très grave dans les mœurs de sa nation ! A cause de son amour pour Marie il lui a fallu quelques jours pour arriver à une décision, car devant Dieu Joseph était un homme droit et sincère, c’est bien pourquoi Il l’avait choisi pour lui confier la garde de son saint Fils Jésus ! Mais pauvre Joseph il voyait tout humainement impossible ! Matthieu l’exprime dans les versets suivants ‘Voici de quelle manière arriva la naissance de Jésus-Christ. Marie ; sa mère, ayant été fiancée à Joseph, se trouva enceinte par la vertu du Saint-Esprit, avant qu’ils aient habité ensemble. Joseph son époux, qui était un homme de bien et qui ne voulait pas la diffamer, se proposa de rompre secrètement avec elle.’ (Matthieu 2 : 18-19) C’était certainement une tâche très difficile ; sinon impossible.

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C’est possible que Marie retournât à Nazareth avant la naissance de Jean Baptiste car elle ne pouvait plus attendre de dire à Joseph qu’elle était sa situation, pendant la route elle devait se demander comment finira leur relation, elle ne pouvait que lui dire comment l’ange Gabriel fut envoyé par l’Eternel et le contenu de son message, et qu’il lui dit qu’elle était bénie de l’Eternel pour mettre au monde le Fils de Dieu. Quelle grâce !

Après ce face à face ; elle était soulagée et lui avoua qu’elle avait joyeusement accepté la volonté de Dieu ! Mais pour Joseph, son compte-rendu était bien trop difficile à accepter et, à ses yeux, totalement impossible ! Devant une telle éventualité il ne pouvait y avoir qu’une seule conclusion. Mais étant l’homme qu’il était, un homme de Dieu droit et sincère, il avait décidé de finir les fiançailles en secret. Bien qu’il soit au courant des miracles que Dieu avait opérés dans l’Ancien-Testament ; tel que le miracle que Dieu opéra sur Sara et comment à l’âge de quatre-vingt-dix ans, bien que stérile, elle enfanta Isaac, l’enfant qui leur fut promis vingt-cinq ans avant sa naissance, et que cet enfant grandit pour être le patriarche de sa nation !

Tous les Juifs étaient versés dans les détails de leur histoire ! Je ne peux pas oublier Anne, la maman de Samuel, qui était elle aussi stérile, et comment elle pria l’Eternel qui l’exauça et elle mit au monde un fils comme Il le lui avait promis ; Samuel ! qu’elle consacra au service de Dieu dès qu’il était sevré, il avait alors douze ans. Ils étaient tous au courant que Samuel devint aussi un grand prophète et juge en Israël, et comment, avec l’approbation de l’Eternel, il oignit Saül pour être le premier roi en Israël ; c’est lui aussi qui fut envoyé de Dieu à Bethléhem pour oindre, en secret, David, duquel Joseph, le fiancé de Marie, était un descendant ! Mais sa situation présente ne lui permettait pas de croire en un miracle aussi unique et strictement impossible !

Avec les jours qui passaient, pour Joseph, toute cet épisode était une crise émotionnelle très profonde, un test unique à son caractère. On ne sait pas la durée de son chagrin mais lorsqu’il était sur le point de terminer leurs fiançailles Dieu, pour solutionner cette impasse, est intervenu dans un rêve, car c’est écrit : ‘Comme il y pensait, voici, un ange du Seigneur lui apparut en songe, et dit : Joseph ; fils de David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ta femme ; car l’enfant qu’elle a conçu vient du Saint-Esprit ; elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus (Sauveur – Libérateur) (Matthieu 1 : 20-24). Dieu parle distinctement par des rêves, et ceux qui l’ont expérimenté un tel rêve se réveillent conscients qu’ils sont très différents des autres rêves et le Saint-Esprit le confirme dès le réveil, si bien qu’ils sont persuadés que Dieu leur a parlé !

Ce qui fait qu’à son réveil Joseph était dans l’extase ! Je le vois sauter et bondir de joie puisque le lourd fardeau qu’il portait depuis quelques jours avait disparu, car Joseph était un homme spirituellement capable de croire en ce que le Seigneur lui a révélé, et le lourd fardeau d’un profond chagrin, et les souffrances émotionnelles qu’il souffrait, depuis le retour de Marie, sa fiancée bien-aimée, avaient disparu ! Je ne sais pas s’il prit le temps de faire sa toilette matinale, mais je suis certain qu’il ne perdait pas son temps et de courir le plus vite possible pour voir Marie et la prendre dans ses bras et lui dire le contenu de son rêve ! Après avoir exprimé sa joie il a certainement partagé avec elle le privilège qui leur fut accorder par la grâce de l’Eternel ! Joseph était certainement parmi ceux qui attendait la venue du Messie, tout comme furent Zacharie et Elisabeth mais jamais il n’aurait pu penser qu’Il vienne de cette façon, et surtout de réaliser finalement que sa fiancée allait être la mère du Fils de Dieu ! C’est visible qu’il ne lui fallait pas un jour ou deux pour se réjouir d’être choisi pour attendre avec elle l’accomplissement de ce très grand miracle, aussitôt il décida de prendre chez lui pour être sa femme ! C’est écrit : ‘Joseph s’étant réveillé fit ce que l’ange du Seigneur lui avait ordonné, et il prit la femme avec lui. Mais il ne la connut point jusqu’à ce qu’elle ait enfanté un fils, auquel il donna le nom de Jésus.’ (Matthieu 2 : 24-25) Leur vie allait être mouvementée car dès sa naissance ils, avec le nouveau-né, étaient la cible du diable, qui cherchait par tous les moyens de les éliminer. 

Pour revenir à Joseph ; la joie de Dieu avait envahi l’âme de Joseph, l’amour qu’il n’avait jamais perdu pour sa chérie, s’enflamma tellement plus fort ! Je me demande s’il avait regretté son attitude envers Marie ? si j’étais à sa place je lui aurais acheté un immense bouquet de rose rouge en lui demandant sincèrement son pardon ! Mais Joseph était un homme et vivait une crise émotionnelle et douloureuse, on ne sait pendant combien de jours ; il était totalement déboussolé et vint à la conclusion qu’il ne lui restait qu’une seule, bien que je croie qu’il avait un mal fou de contrôler ses sentiments et d’accepter ce fait ! Cependant au sein de cette épreuve humaine, Dieu était maître de la situation, comme c’est dit, Dieu prend son temps mais Il n’est jamais en retard ! Si Joseph n’avait pas contrôlé patiemment sa décision de finir les fiançailles ; Marie était en danger d’être lapidée, Joseph son époux, qui était un homme de bien et qui ne voulait pas la diffamer, se proposa de rompre secrètement avec elle.’ Car même qu’ils ne fussent pas encore mariés, selon la loi en Israël, une telle infidélité même pendant les fiançailles, méritait la mort !

Si Dieu voulait tester Joseph, c’est que sa tâche sera lourde et bien trop importante, cependant après le test sa joie fût bien plus forte ! L’Eternel ne pouvait pas confier son Fils à n’importe qui, même à un descendant du roi David ! Joseph devait discerner clairement les choses spirituelles, cet attribut est bien prouvé par sa réaction positive au rêve que lui donna le Seigneur ! Les relations entre les couples choisis par le Seigneur pour accomplir son plan ; depuis Abraham et Sara ; Isaac et Rébecca, Jacob et Rachel, David et Bath-Schéba, et tant d’autre sans oublier Zacharie et Elisabeth, Joseph et Marie ! Quelle collection ! Si j’étais un écrivain j’aurais là des sujets à exploiter, surtout que l’amour de Dieu planait sur ces personnages si importants avant même leur naissance !

Quand on analyse l’état spirituel de la nation d’Israël en ces temps prophétiques, le peuple vivait révolté contre l’Eternel et contre un régime païen, violant et sauvage, un Etat qui par sa brutalité encourageait la révolte ; ce qui fait que des attentats et des émeutes violentes étaient fréquents ! La situation était similaire à celle qui se déroule maintenant en Palestine ; bien que ce soit pour des raisons bien différentes ; cependant le danger était aussi omniprésent ! En plus, le peuple était soumis à un clergé anti-Dieu, sur lequel reposait le sang des victimes condamnées à mort sans aucune raison valable. Israël dans son fond, était bien loin de Dieu, cette situation compliquait aussi les relations entre les citoyens.

Il y avait les Pharisiens, les Saducéens, des factions à couteaux tirés, ces cliques religieuses n’étaient jamais d’accord. En plus il y avait le Roi Hérode et ses légionnaires qui n’épargnaient pas le peuple et semaient la crainte sur tout le territoire ! Quand on considère l’esprit du temps, on doit bénir Dieu de ce qu’Il avait toujours, depuis Abel, Noé Abraham et tant d’autres, des personnes qui, séparées d’avances à sa gloire, étaient prêtes à Lui obéir ; ces gens faisaient part des élus, qui depuis Abraham étaient des gens disposés, par le Saint Esprit, à se soumettre à la volonté de Dieu coute que coute. Ces citoyens du ciel étaient ; plus tard dans l’histoire du peuple d’Israël, appelés ‘un reste’ ; des personnes prêtes à lui obéir, comme l’étaient Zacharie, Elisabeth, Marie, Joseph et beaucoup avant eux ! Jean-Baptiste, pendant son ministère, rassemblera beaucoup de disciples qui seront préparés à suivre le Messie ; ce qui fera sa joie, car c’est dans ce but qu’il était oint dès de sein de sa mère, Elisabeth!