Prêcher ; annoncer un message de Dieu en plein air, dans la campagne, était une toute nouvelle façon d’enseigner aux Juifs le message de Dieu ! Normalement ils l’entendaient au temple ou dans leurs synagogues, les païens avaient leurs lieux où ils se prosternaient et sacrifiaient à leurs idoles ! Jean le fit en plein-air ; dans la campagne de la Judée, une province en Israël. C’était donc toute une nouvelle façon d’annoncer les oracles de Dieu, et Jean-Baptiste le fit par son ordre, car le message qu’Il lui a confié n’avait rien de commun avec ce qui était pratiqué ou annoncé dans le temple, par une équipe politico-religieuse, avec tout ce qui suivit le ministère de Jean-Baptiste était, par la suite, totalement concerté contre l’établissement des Juifs, car le Tout-Puissant avait déterminé d’y mettre une fin, qui fut clairement prophétisée par ses prophètes.

Ceux qui crurent en son message furent baptisés dans les eaux du Jourdain à Béthanie ou il rassembla une foule considérable de disciples, le baptême de Jésus-Christ eu lieu quelques semaines avant que Jean-Baptiste ne fût emprisonné par Hérode Antipas, le tétrarque, c’était pendant les derniers mois de la première année de la mission de notre Seigneur ! C’est écrit ; ‘Jean Lui a rendu ce témoignage, et s’est écrié : C’est celui dont j’ai dit : Celui qui vient après moi m’a précédé, car Il était avant moi. Et nous avons tous reçu de sa plénitude, et grâce sur grâce, car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. Personne n’a jamais vu Dieu, Dieu le Fils Unique, qui est dans le sain du Père, est celui qui l’a fait connaître’. (Jean 1 : 15-18)

Une telle nouvelle ne pouvait pas plaire aux Juifs car c’était une attaque sur le système religieux que ces autorités défendaient à tout prix, car toute leur influence sur le peuple et leur pouvoir despotique exigeaient la préservation de leur politique. Ils accusèrent Jean-Baptiste d’attaquer Moïse, la loi, les dix commandements, qui faisaient partie de l’héritage sacré de ce peuple Hébreu, jusqu’alors un peuple unique, duquel le clergé, les pharisiens et les sadducéens, se voyaient comme les conservateurs de cet héritage, lequel, à leur estimation était éternel et sacré ! en plus ils avaient Abraham pour Père. Les sujets que Jean Baptiste amplifiait aux oreilles du peuple ne leurs plaisaient pas du tout, car bien qu’ils estimassent que son activité côtoyât un blasphème ; il annonçait en plus qu’un certain Jésus-Christ était venu, qu’Il appelait le Fils de Dieu, et qu’il remplacerait la loi de Moïse par la puissance de l’Evangile !

C’est pourquoi Les Juifs – cette expression ‘Les Juifs’ s’adresse généralement aux autorités civiles et religieuses du pays – et le Sanhédrin, qui était Le Tribunal Suprême de leur organisme gouvernemental. Ceux sont-elles qui envoyèrent de Jérusalem des sacrificateurs et des Lévites vers Jean qui baptisait à Béthanie (Béth-Bara). - Ce n’était pas cette Béthanie près de Jérusalem où habitaient Lazare et ses deux sœurs Marthe et Marie. - ‘Vers Jean-Baptiste Les Juifs envoyèrent de Jérusalem des sacrificateurs et des Lévites pour lui demander : Toi ; qui es-tu ? Il déclara, et sans restriction il affirma qu’il n’était pas le Christ. Et ils lui demandèrent : Quoi-donc ? Es-tu Elie ? Et il dit : Je ne le suis point. Es-tu le prophète ? Et il répondit : Non. Ils lui dirent alors : Qui es-tu ? Afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu de toi-même ? Moi, dit-il, je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Aplanissez le chemin du Seigneur, comme dit Esaïe le prophète. (Jean 1 : 23)

Ces pharisiens connaissaient l’Ancien Testament plus ou moins par cœur, et cette mention de la prophétie d’Esaïe était à leurs oreilles une énigme, car ils ne s’attendaient pas que cette prophétie ; prophétisée depuis six à sept siècles, serait accomplie de leur temp par Jean-Baptiste. Esaïe prophétise encore et dit : ‘Une voix crie : Préparez au désert le chemin de l’Eternel, aplanissez dans les lieux arides une route pour notre Dieu. Que toutes vallées soit exhaussée, que toute montagne et toute colline soient abaissées ! Que les coteaux se changent en plaines, et les défilés étroits en vallons ! Alors la gloire de l’Eternel sera révélée, et au même instant toute chair le verra ; car la bouche de l’Eternel a parlé’ ! (Esaïe 40 : 3- 5) C’est un fait reconnu que les Juifs eussent en vue un état plutôt politique qui ne rimait pas du tout avec l’aspect totalement spirituel du royaume de Dieu que commença à prêcher ce Lévite, qu’ils estimaient le faire sans leur autorité. Il faut réaliser que la chair juive ou païenne se ressemble, et un païen tout comme un Juif, n’a aucune capacité innée de comprendre ce qui est strictement spirituel.